Dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA)

Qu’est-ce que la dégénérescence maculaire ? 

La dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) est une pathologie de la rétine provoquée par une dégradation progressive de la macula, la partie centrale de la rétine. La dégénérescence touche généralement un seul œil et engendre une perte de la vision centrale.

Ainsi, la DMLA ne rend jamais totalement aveugle puisque la vision périphérique est conservée. Les patients présentent une perte progressive de la vision centrale caractérisée par une baisse de l’acuité visuelle et une déformation des contours de certains objets.

Quelques chiffres sur la DMLA :

• 25 à 30% des plus de 75 ans sont touchés
• C'est la 1ère cause de handicap visuel
• Il existe 2 formes spécifique de DMLA

Combien de patients sont touchés par la DMLA ?

Cette maladie concerne 25 à 30% des personnes âgées de plus de 75 ans et constitue la première cause de handicap visuel des plus de 50 ans. La DMLA peut toucher toute la population mais sa fréquence augmente avec l’âge et, avec l’allongement de l’espérance de vie, l’incidence de la DMLA ne cesse de croître.

Quelles sont les causes et quels sont les facteurs de la DMLA ?

Cette pathologie est multifactorielle, le facteur de risque principal étant l’âge. Il existe également une prédisposition génétique. Le tabagisme, l’obésité, une alimentation riche en graisse insaturée sont des facteurs de risque identifiés de la DMLA.

C’est pourquoi une bonne hygiène de vie, incluant activité physique et alimentation variée riche en poisson gras, est recommandée pour prévenir le développement et l’aggravation de la dégénérescence maculaire.

Comment se faire diagnostiquer de la DMLA  ?

Le diagnostic s’effectue par un ophtalmologue sur examen de fond d’œil. Il est important de savoir qu’il n’existe de traitement que pour la forme humide. Actuellement, cette forme est le plus souvent traitée par des inhibiteurs de facteurs de croissance vasculaire (les anti-VEGF) qui permettent de freiner le développement des nouveaux vaisseaux sanguins. Cependant aucun traitement ne traite complètement la DMLA.

Lorsque la baisse d’acuité centrale devient invalidante, la prise en charge repose sur la rééducation par un orthoptiste afin d’apprendre au patient à utiliser la partie fonctionnelle de la rétine.

Existe-t-il une phase précose de la DMLA ?

Oui, la phase précoce de la maladie, appelée maculopathie liée à l’âge (MLA) est caractérisée par l’accumulation de dépôts blanchâtres (drusens) à l’intérieur et en périphérie de la macula visible lors d’un examen de fond d’œil. Il s’agit d’une phase sans dégénérescence, le plus souvent asymptomatique qui peut être stable ou évoluer vers les formes dégénératives.

Combien de formes spécifiques peut prendre la DMLA ?

Il existe deux formes de DMLA, sèche et humide, ainsi que des formes mixtes.

La forme sèche ou atrophique : c’est la forme la plus courante et son évolution est lente. Il s’agit de la disparition progressive des photorécepteurs et des cellules de l’épithélium pigmentaire rétinien. Ce processus est caractéristique de la phase précoce de la DMLA qui peut ensuite évoluer, dans la moitié des cas, vers les formes tardives qui sont de deux types : la DMLA sèche et la DMLA humide. Il n’existe pas de traitement pour cette forme.

La forme humide ou exsudative est caractérisée par la prolifération de nouveaux vaisseaux anormaux sous la rétine. C’est une forme qui évolue rapidement si elle n’est pas rapidement prise en charge, il existe des traitements pour ralentir la progression.