Hépatite C

Qu’est-ce que l’hépatite C ? 

L’hépatite C est une infection du foie causée par le virus de l’hépatite C (VHC). Ce virus se transmet majoritairement par voie sanguine. Après contamination par le VHC, la maladie se caractérise par deux phases principales : l’hépatite aiguë en premier lieu, qui peut ensuite évoluer en hépatite chronique dans 80% des cas.

Quelques chiffres sur l'hépatite :

• 300 000 personnes porteuses du virus de l'hépatite B
• 260 000 personnes porteuses du virus de l'hépatite C

Quels sont les symptômes de l’hépatite C ?

Lors de l’infection par le VHC, le patient est asymptomatique dans 90% des cas.

Lorsqu’elle est symptomatique, les symptômes sont semblables à ceux observés au cours d’autres hépatites virales :

• fatigue
• nausées
• douleurs suivies par l’apparition d’urines foncées
• une jaunisse

Quels sont les facteurs de risque de l’hépatite C ?

Trois facteurs principaux participent au risque d’apparition de cirrhose :

• la durée de l’infection virale chronique
• l’âge au moment de la contamination
• l’association d’une consommation importante d’alcool.

A partir du stade de cirrhose du foie, il existe un risque important de progression vers un cancer du foie.

Comment diagnostique-t-on l’hépatite C ?

Le diagnostic est centré sur la sérologie à la recherche des anticorps marqueurs du VHC (Ac anti-VHC). On quantifie également la présence de l’ADN du VHC. La ponction du foie à l’aide d’une aiguille (biopsie hépatique) pour établir l’état de fibrose du foie (remplacement des cellules fonctionnelles du foie par du tissu cicatriciel).

Comme pour le VHB, on ne traite pas la première phase de l’infection dite hépatite aiguë. Si l’hépatite évolue en hépatite chronique, on utilise des antiviraux à action directe (AAD) ciblant spécifiquement le virus.
Contrairement à l’hépatite B, il n’existe pas encore de vaccination pour le VHC.